영국 일간 가디언은 지난 6일 아프리카 음악을 바라보는 서구 음악산업의 시각을 비판하는 기고문을 게재했다. 글은 아프리카 각 지역에서 발전한 서로 다른 음악이 아프로비츠라는 포괄적인 이름으로 분류되면서 개별 장르의 특성이 충분히 드러나지 못한다고 지적했다.
아프리카 음악은 국가와 지역별로 서로 다른 언어와 리듬, 공연문화를 바탕으로 발전해 왔다. 대륙 전체를 하나의 음악적 특성으로 설명하기 어려운 이유다.
아프로비츠는 세계 음악시장에서 아프리카 대중음악을 알리는 데 활용되는 대표적인 명칭이다. 그러나 이 이름이 모든 아프리카 대중음악을 포괄하는 것으로 받아들여지면 각 장르가 가진 고유한 특징이 흐려질 수 있다.
남아프리카공화국에서 발전한 아마피아노(Amapiano)는 이러한 논의를 이해하는 데 중요한 사례다. 아마피아노는 전자음악과 댄스음악의 흐름 속에서 형성된 장르로, 음악적 구성과 지역적 배경에서 아프로비츠와 구분된다.
서로 다른 장르를 하나의 범주로 분류하면 해외 청중에게 아프리카 음악을 소개하는 과정은 단순해질 수 있다. 하지만 음악의 출발점과 지역적 맥락을 이해하기는 오히려 어려워질 가능성이 있다.
음악 유통 과정에서 장르 이름은 중요한 역할을 한다. 음원 플랫폼의 분류와 재생목록, 음악 관련 미디어의 소개 방식은 청취자가 새로운 음악을 발견하는 경로에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
익숙한 장르 이름을 활용하면 처음 접하는 음악에 대한 접근성을 높일 수 있다. 반면 낯선 장르를 별도로 소개할 기회가 줄어들면 해당 음악을 만든 지역과 아티스트의 고유한 정체성이 충분히 전달되지 않을 수 있다.
아프리카 음악의 세계화가 확대될수록 이러한 문제는 더욱 중요해진다. 글로벌 시장에서 특정 음악이 주목받는 것과 그 음악이 형성된 문화적 배경을 제대로 이해하는 것은 서로 다른 일이다.
가디언의 기고문은 남아공 출신 가수 타일라(Tyla)를 비롯한 아프리카 음악가들의 사례를 통해 장르 분류의 문제를 제기했다. 아티스트가 스스로 인식하는 음악적 정체성과 해외 음악시장이 부여하는 분류가 일치하지 않을 수 있다는 것이다.
이 같은 논쟁을 모든 음악가가 동일하게 받아들이는 것은 아니다. 장르 사이의 교류가 활발한 대중음악에서는 서로 다른 음악적 요소가 결합하는 일이 자연스럽게 나타난다. 특정 장르를 엄격하게 구분하는 것만이 음악의 다양성을 존중하는 방법이라고 보기도 어렵다.
중요한 것은 장르 간 교류와 음악적 차이를 인정하는 태도가 함께 유지되는지다. 서로 다른 음악을 융합하는 창작 활동과 개별 장르의 역사적·문화적 특성을 설명하는 작업은 동시에 이뤄질 수 있다.
아프리카 음악을 소개하는 언론과 음원 유통업체의 역할도 주목된다. 해외 청중에게 익숙한 표현만 반복하기보다 음악이 만들어진 지역과 장르의 특징을 구체적으로 전달한다면 다양한 음악을 발견할 수 있는 기회가 넓어진다.
청취자의 입장에서도 음악을 접하는 방식이 달라질 수 있다. '아프리카 음악'이라는 큰 분류에서 출발하더라도 아티스트의 활동 지역과 음악적 배경을 살펴보면 개별 작품을 이해하는 폭이 넓어진다.
글로벌 음악산업에서 아프리카 출신 아티스트의 활동이 확대되는 일은 문화 교류의 중요한 변화다. 그러나 세계시장에 널리 알려졌다는 사실만으로 지역별 장르의 특성이 충분히 인정받고 있다고 판단하기는 어렵다.
아프로비츠를 둘러싼 논쟁은 결국 아프리카 음악을 하나의 유행으로 소비할 것인지, 다양한 문화가 공존하는 음악시장으로 이해할 것인지에 관한 질문이다. 아프리카 음악의 세계화가 개별 장르의 정체성을 지키면서 진행될 수 있을지가 앞으로 주목할 과제다.
넥스트포스트 박해도 전문위원 pooksi@nextpost.co.kr
